IPL 2026 की चमक-दमक, लाल जर्सी, floodlights और franchise cricket के शोर के बाद अब भारतीय क्रिकेट फिर से सफेद कपड़ों और लाल गेंद की दुनिया में लौट रहा है। New Chandigarh का New PCA Stadium, जो पिछले हफ्ते तक Punjab Kings के home ground और IPL playoffs की मेजबानी कर रहा था, अब अपने पहले टेस्ट मैच के लिए तैयार है।
भारत और अफगानिस्तान के बीच खेले जाने वाला यह एकमात्र टेस्ट सिर्फ एक मैच नहीं, बल्कि New Chandigarh के लिए ऐतिहासिक पल है। यह venue पहली बार Test cricket की मेजबानी करेगा और इसके साथ ही New Chandigarh भारत का 31वां पुरुष टेस्ट venue बन जाएगा।
IPL से Test cricket तक सिर्फ 6 दिन का turnaround
Team India के सामने सबसे बड़ी चुनौती opponent से पहले format switch की है। भारत ने आखिरी टेस्ट नवंबर में South Africa के खिलाफ खेला था। अब करीब सात महीने बाद टीम फिर से red-ball cricket में उतरेगी।
सबसे मुश्किल बात यह है कि यह टेस्ट IPL final के सिर्फ 6 दिन बाद शुरू हो रहा है। भारत की 15 सदस्यीय squad में से 8 खिलाड़ी IPL final का हिस्सा थे। यानी खिलाड़ियों को बहुत कम समय में body clock, mindset और technique तीनों बदलने होंगे।
White ball से red ball पर आना सिर्फ गेंद का बदलाव नहीं होता। shot selection बदलता है, patience बदलता है, गेंद को छोड़ने की कला लौटानी पड़ती है और सबसे अहम;five-day cricket का discipline चाहिए।
Gambhir का साफ संदेश: WTC में नहीं, फिर भी Test है
यह मैच World Test Championship cycle का हिस्सा नहीं है, लेकिन भारत के head coach Gautam Gambhir ने साफ कर दिया है कि team इसे हल्के में नहीं लेगी। Gambhir के मुताबिक, Test match आखिर Test match होता है। चाहे वह WTC का हिस्सा हो या नहीं, भारत के लिए हर टेस्ट देश के लिए जीतने वाला मैच है। यही वजह है कि भारत इस मुकाबले में लगभग full-strength side उतारने की तैयारी में है।
Ashwin-Jadeja के बिना home Test, Kuldeep पर बड़ी जिम्मेदारी
इस टेस्ट की सबसे बड़ी कहानी spin department में है। R Ashwin retirement ले चुके हैं, Ravindra Jadeja को rest दिया गया है और Axar Patel squad में नहीं हैं। ऐसे में Kuldeep Yadav भारत के lead spinner होंगे।
भारत ने आखिरी बार home Test बिना Ashwin और Jadeja के 2010 में Nagpur में New Zealand के खिलाफ खेला था। दिलचस्प बात यह है कि उस समय Ashwin और Jadeja दोनों ने Test debut भी नहीं किया था।
Kuldeep के लिए यह बड़ा मौका है। IPL 2026 उनके लिए खास नहीं रहा था। उन्होंने 12 मैचों में 10 विकेट लिए और economy 10.29 रही। लेकिन Delhi Capitals के जल्दी बाहर होने से उन्हें red ball के साथ rhythm पकड़ने का थोड़ा extra time मिला।
Kuldeep के साथ Washington Sundar का खेलना लगभग तय माना जा रहा है। तीसरे spinner के रूप में Harsh Dubey या Manav Suthar में से किसी एक को debut मिल सकता है।
Sai Sudharsan No.3 पर, Padikkal को इंतजार
Gautam Gambhir ने confirm किया है कि B Sai Sudharsan No.3 पर continue करेंगे। इसका मतलब Devdutt Padikkal को अभी अपने मौके का इंतजार करना होगा।
India की probable XI में Yashasvi Jaiswal और KL Rahul opening करते दिखेंगे। Sai Sudharsan No.3, Shubman Gill captain के रूप में No.4, Rishabh Pant wicketkeeper-batter और Dhruv Jurel middle order में नजर आ सकते हैं।
Nitish Kumar Reddy के खेलने की संभावना कम है, क्योंकि pitch पर seam bowling बहुत उपयोगी नहीं मानी जा रही।
Afghanistan के लिए नया कोच, नया भरोसा
Afghanistan के लिए यह उनके Test history का 13वां मुकाबला होगा। उन्होंने अपना पहला Test 2018 में भारत के खिलाफ Bengaluru में ही खेला था, जहां उन्हें दो दिन के अंदर innings defeat झेलनी पड़ी थी।
इस बार Afghanistan अपने सबसे बड़े match-winner Rashid Khan के बिना उतर रही है। लेकिन captain Hashmatullah Shahidi को भरोसा है कि उनकी टीम इस बार बेहतर प्रदर्शन करेगी।
यह Afghanistan के नए head coach Richard Pybus का पहला assignment भी होगा। Pybus ने pitch को लेकर कहा है कि New Chandigarh की wicket अभी green दिख रही है, लेकिन गर्मी moisture को बहुत जल्दी खींच सकती है। ऐसे में match आगे बढ़ने के साथ spinners की भूमिका बड़ी हो सकती है।
Afghanistan की batting में Rahmat Shah सबसे अहम
Afghanistan की batting में सबसे भरोसेमंद नाम Rahmat Shah हैं। वह Afghanistan के सबसे technically sound Test batter माने जाते हैं। उनके नाम Afghanistan के लिए Test cricket में सबसे ज्यादा runs, सबसे ज्यादा hundreds और सबसे ज्यादा 50-plus scores हैं।
Rahmat Shah, captain Hashmatullah Shahidi के साथ Afghanistan के उन दो बल्लेबाजों में शामिल हैं जिन्होंने Test cricket में double century लगाई है। Opener Ibrahim Zadran की गैरमौजूदगी में Rahmat पर innings anchor करने की जिम्मेदारी और बढ़ जाएगी।
Rahmat Shah 1000 Test runs पूरे करने से सिर्फ 30 रन दूर हैं। अगर वह ऐसा करते हैं, तो Afghanistan के लिए 1000 Test runs तक पहुंचने वाले पहले बल्लेबाज बन जाएंगे।
Rishabh Pant का 50वां Test, Gill के पास भी milestone
यह मैच Rishabh Pant के लिए खास होगा। Pant अपना 50वां Test खेलने उतरेंगे। भारत के लिए wicketkeeper के रूप में उनसे ज्यादा Tests सिर्फ MS Dhoni और Syed Kirmani ने खेले हैं। Dhoni ने 90 और Kirmani ने 88 Tests खेले थे।
Captain Shubman Gill भी milestone के करीब हैं। Gill को Test cricket में 3000 runs पूरे करने के लिए 157 runs चाहिए।
New Chandigarh में टिकट सस्ते, लेकिन माहौल फीका
इतिहास बड़ा है, लेकिन माहौल अभी उतना गर्म नहीं दिख रहा। पांच दिन का टिकट सिर्फ ₹250 से शुरू हो रहा है, इसके बावजूद बुधवार शाम तक करीब 1700 टिकट ही बिके थे।
यह आंकड़ा बताता है कि भारत में Test cricket की चुनौती सिर्फ मैदान पर नहीं, stands में भी है। IPL के packed stadiums के बाद red-ball cricket को crowd खींचने के लिए अभी भी अलग fight लड़नी पड़ती है।
Pitch Report: काली मिट्टी, गर्मी और spin का रोल
New Chandigarh में match black-soil pitch पर खेला जाएगा। शुरुआती संकेतों के मुताबिक pitch batting-friendly हो सकती है। लेकिन June भारत का सबसे गर्म महीना होता है और afternoon temperature करीब 40°C तक जा सकता है।
गर्मी pitch से moisture जल्दी निकाल सकती है। शुरुआत में ball थोड़ा seam कर सकता है, लेकिन जैसे-जैसे match आगे बढ़ेगा, spinners बड़ी भूमिका निभा सकते हैं।
Probable India XI
Yashasvi Jaiswal, KL Rahul, B Sai Sudharsan, Shubman Gill (capt), Rishabh Pant (wk), Dhruv Jurel, Washington Sundar, Harsh Dubey/Manav Suthar, Kuldeep Yadav, Mohammed Siraj, Prasidh Krishna.
Probable Afghanistan XI
Sediqullah Atal, Rahmanullah Gurbaz, Rahmat Shah, Hashmatullah Shahidi (capt), Azmatullah Omarzai, Rahmanullah, Afsar Zazai (wk), Sharafuddin Ashraf, Nangeyalia Kharote, Qais Ahmad, Ziaur Rahman.
Key Stats & Trivia
- New Chandigarh भारत का 31वां men’s Test venue बनेगा।
- यह New PCA Stadium का पहला Test match होगा।
- भारत की squad के 15 में से 8 खिलाड़ी IPL final का हिस्सा थे।
- भारत आखिरी बार home Test में Ashwin और Jadeja दोनों के बिना 2010 में खेला था।
- Rishabh Pant का यह 50वां Test होगा।
- Shubman Gill को 3000 Test runs पूरे करने के लिए 157 runs चाहिए।
- Rahmat Shah 1000 Test runs से सिर्फ 30 runs दूर हैं।
- Sharafuddin Ashraf ने 2025 Ahmad Shah Abdali Trophy में 6 मैचों में 36 wickets लिए थे।
The Khel Mantra Take
भारत के लिए यह मुकाबला सिर्फ Afghanistan के खिलाफ एकमात्र Test नहीं है। यह IPL से Test cricket में mental reset की परीक्षा है। New Chandigarh के लिए यह historic debut है, Kuldeep Yadav के लिए lead spinner बनने का मौका है, Rishabh Pant के लिए 50वें Test का milestone है और Shubman Gill के लिए captaincy में red-ball maturity दिखाने का stage।
Afghanistan के लिए यह मौका है कि वह 2018 वाली कहानी से आगे बढ़कर दुनिया को बताए कि अब उसकी red-ball पहचान भी बन रही है। लेकिन heat, spin और भारत की depth;तीनों मिलकर इस Test को Afghanistan के लिए कठिन challenge बना सकते हैं।
