Chennai Super Kings ने IPL 2027 से पहले बड़ा बदलाव करते हुए भारत के पूर्व तेज गेंदबाज Zaheer Khan को अपना नया Head Coach नियुक्त किया है। Zaheer, Stephen Fleming की जगह लेंगे। Fleming 2009 से CSK के Head Coach थे और उनके जाने के साथ ही फ्रेंचाइजी में करीब 18 साल पुराना अध्याय खत्म हो गया है।
लेकिन Zaheer Khan की नियुक्ति में सबसे दिलचस्प बात सिर्फ उनका CSK का Head Coach बनना नहीं है। इस फैसले के पीछे MS Dhoni की अहम भूमिका रही। CSK के Managing Director Kasi Viswanathan के मुताबिक Dhoni decision-making process का हिस्सा थे और Zaheer के नाम को उनका समर्थन मिला। कप्तान Ruturaj Gaikwad और management भी इस फैसले के साथ थे।
Fleming के बाद Zaheer पर भरोसा
Stephen Fleming और CSK का रिश्ता IPL के पहले सीजन तक जाता है। Fleming 2008 में CSK के लिए खिलाड़ी के रूप में खेले और 2009 में Head Coach बने। उनके कार्यकाल में Chennai Super Kings ने पांच IPL खिताब और दो Champions League T20 खिताब जीते। टीम 12 बार playoffs और 10 बार IPL final तक पहुंची।
इसलिए Zaheer किसी सामान्य coaching vacancy को नहीं भर रहे। वह उस व्यक्ति की जगह ले रहे हैं जिसकी coaching philosophy लगभग दो दशकों तक CSK की पहचान का हिस्सा रही।
और Zaheer को यह जिम्मेदारी ऐसे समय मिली है जब Chennai को बदलाव की जरूरत भी है। CSK पिछले तीन लगातार IPL seasons में playoffs तक नहीं पहुंच सकी। यानी Zaheer के सामने चुनौती दोहरी होगी; Fleming की विरासत के बाद CSK की पुरानी stability को बनाए रखना और साथ ही टीम को दोबारा title contender बनाना।
Dhoni की पसंद क्यों बने Zaheer?
Zaheer और Dhoni का रिश्ता भारतीय क्रिकेट के सबसे सफल दौर से जुड़ा रहा है। दोनों 2011 World Cup जीतने वाली भारतीय टीम का हिस्सा थे। उस World Cup में Zaheer ने 21 विकेट लिए थे और भारत की खिताबी जीत में बड़ी भूमिका निभाई थी। अब वही दो खिलाड़ी एक अलग भूमिका में CSK के साथ जुड़ रहे हैं।
Indian Express की रिपोर्ट के मुताबिक Zaheer को CSK से जोड़ने में Dhoni की भूमिका महत्वपूर्ण रही। CSK management भारतीय coach को प्राथमिकता दे रहा था और Zaheer के शांत स्वभाव तथा cricketing approach को franchise की culture के अनुकूल माना गया। उन्हें मनाने में कुछ समय भी लगा। Zaheer को फिलहाल एक साल का contract दिया गया है, जिसमें extension का option भी है।
पहली बार Head Coach की भूमिका
दिलचस्प बात यह भी है कि IPL में यह Zaheer Khan की पहली Head Coach भूमिका होगी। वह इससे पहले Mumbai Indians के management setup में महत्वपूर्ण भूमिकाएं निभा चुके हैं और Lucknow Super Giants के mentor भी रहे हैं। यानी franchise cricket के dressing room और team-building process का उनके पास अनुभव है, लेकिन CSK में जिम्मेदारी पहले से कहीं बड़ी होगी।
Zaheer को अपना support staff तैयार करने की स्वतंत्रता मिलने की भी रिपोर्ट है। Sridharan Sriram और Rajiv Kumar के setup में बने रहने की संभावना है, जबकि CSK एक overseas coach को भी जोड़ सकती है।
Zaheer के सामने पहला बड़ा काम क्या होगा?
Zaheer के पास बहुत लंबा settling-in period नहीं होगा। उनकी शुरुआती बड़ी जिम्मेदारियों में December mini-auction से पहले CSK के player retentions और squad planning पर फैसला करना शामिल होगा। यहीं Zaheer की असली परीक्षा शुरू होगी।
CSK लंबे समय तक continuity पर भरोसा करने वाली franchise रही है। लेकिन लगातार तीन seasons playoffs से बाहर रहने के बाद अब सवाल सिर्फ यह नहीं है कि किन खिलाड़ियों को बनाए रखा जाए। सवाल यह भी है कि आने वाले वर्षों के लिए CSK का नया core कौन होगा।
18 साल बाद CSK में वास्तव में नया दौर
Zaheer Khan की नियुक्ति इसलिए भी बड़ी है क्योंकि CSK में Head Coach की कुर्सी लगभग स्थायी रूप से Stephen Fleming के नाम से जुड़ चुकी थी। Fleming के जाने के बाद franchise ने किसी विदेशी T20 specialist की बजाय भारतीय cricket के अपने पुराने दिग्गज पर भरोसा किया है। और उस चयन में MS Dhoni की भूमिका इसे और दिलचस्प बना देती है।
कभी Dhoni मैदान पर कप्तान थे और Zaheer उनके सबसे अनुभवी गेंदबाजों में से एक। अब IPL 2027 में तस्वीर अलग होगी; Zaheer Khan CSK के Head Coach होंगे और उनके सामने Fleming के 18 साल पुराने युग के बाद Chennai Super Kings का अगला अध्याय लिखने की चुनौती होगी।
