England vs New Zealand 2nd Test: England cricket में nightclub controversy के बाद बड़ा फैसला लिया गया है। Captain Ben Stokes और तेज गेंदबाज Gus Atkinson को New Zealand के खिलाफ The Oval में होने वाले दूसरे Test के लिए उपलब्ध नहीं माना गया है। ECB ने official statement में साफ कहा है कि ongoing investigation को देखते हुए दोनों खिलाड़ियों को selection के लिए available नहीं किया गया है। उनकी गैरमौजूदगी में former Test captain Joe Root England की कप्तानी संभालेंगे और उन्हें interim captain बनाया गया है। दूसरा Test 17 जून से Kia Oval में शुरू होगा।
ECB का बड़ा फैसला
ECB ने बुधवार को squad update जारी करते हुए कहा कि Ben Stokes और Gus Atkinson ongoing investigation के कारण second Test के लिए available नहीं हैं। यह वही मामला है, जिसकी जांच ECB ने सोमवार को शुरू की थी। ECB के पहले statement के मुताबिक Stokes और Atkinson first Test के बाद सोमवार तड़के nightclub में मौजूद थे, जहां एक incident हुआ था। Board ने इसे team protocols breach से जुड़ा मामला बताया था और Cricket Regulator को भी इसकी जानकारी दी गई थी।
यह फैसला सिर्फ playing XI का बदलाव नहीं है, बल्कि England cricket की discipline policy के लिए बड़ा signal माना जा रहा है। Reports के मुताबिक यह घटना London के Rex Rooms nightclub से जुड़ी है, जहां England players New Zealand पर Lord’s Test में 115 रन की जीत के बाद celebration के लिए पहुंचे थे। इस दौरान midnight curfew breach की बात सामने आई।
Joe Root की कप्तानी में वापसी
सबसे बड़ा surprise यह रहा कि England ने Harry Brook के बजाय Joe Root को interim captain बनाया। Brook England के Test vice-captain और white-ball captain हैं, इसलिए सामान्य स्थिति में Stokes की अनुपस्थिति में captaincy उन्हें मिल सकती थी। लेकिन ECB ने इस बार अधिक अनुभवी और सुरक्षित विकल्प के तौर पर Root को चुना।
Joe Root ने 2017 से 2022 तक England की Test captaincy की थी। उन्होंने 64 Tests में England की कप्तानी की, लेकिन अपने अंतिम दौर में खराब results के बाद captaincy छोड़ दी थी। अब nightclub controversy के बीच वही Root फिर से temporary leader के रूप में England को संभालेंगे। Reuters के मुताबिक ECB ने Root को second Test के लिए interim captain घोषित किया है।
Harry Brook क्यों नहीं?
Harry Brook को captaincy न मिलना भी इस story का बड़ा angle है। Reports के मुताबिक ECB ने Brook की पिछली late-night controversy को देखते हुए Root को prefer किया। Brook पिछले साल New Zealand में एक late-night incident को लेकर जांच और punishment झेल चुके थे। इसलिए ECB शायद इस समय एक ऐसा चेहरा चाहता था, जो dressing room में stability और discipline दोनों का message दे सके।
Root का चयन यह भी बताता है कि England इस controversy को हल्के में नहीं ले रहा। Team management इस समय सिर्फ एक match जीतने नहीं, बल्कि dressing room image को भी संभालने की कोशिश कर रहा है।
Archer और Jordan Cox को मौका
Stokes और Atkinson के बाहर होने के बाद England squad में दो बड़े नाम जुड़े हैं—Jofra Archer और Jordan Cox। ECB ने official squad update में बताया कि Sussex fast bowler Archer और Essex batter Cox को squad में शामिल किया गया है।
Archer की वापसी England के लिए bowling department में बड़ा boost हो सकती है। Atkinson first Test में शानदार rhythm में थे और उन्होंने Lord’s में match figures 7/39 दर्ज किए थे। ऐसे में उनकी कमी भरना आसान नहीं होगा, लेकिन Archer की pace और X-factor England को attacking option दे सकते हैं।
Jordan Cox को batting cover के रूप में शामिल किया गया है। Cox पहले भी Test debut के करीब पहुंचे थे, लेकिन injury की वजह से मौका नहीं मिल पाया। अब Stokes की absence से England के combination में जगह खुली है, जहां extra batter या all-round option की जरूरत पड़ सकती है।
Playing XI में सबसे बड़ा सवाल
Ben Stokes की absence England के लिए सिर्फ captaincy loss नहीं है, बल्कि balance problem भी है। Stokes seam-bowling all-rounder के रूप में team को unique balance देते हैं। उनके बाहर होने से England के सामने सवाल है कि No. 7 पर किसे खिलाया जाए।
एक option है कि England extra batter के तौर पर Jordan Cox या James Rew को मौका दे। लेकिन ऐसा करने पर bowling attack में depth कम हो सकती है। दूसरा option है कि Rehan Ahmed जैसे spin-bowling all-rounder को शामिल किया जाए। इससे batting और bowling दोनों में कुछ balance मिल सकता है।
अगर Archer सीधा playing XI में आते हैं, तो England के pace attack में नई energy आएगी। लेकिन red-ball workload को देखते हुए उनके selection पर अंतिम फैसला pitch और fitness पर निर्भर करेगा।
Stokes का future भी सवालों में
Ben Stokes इस समय England के सबसे बड़े match-winners में गिने जाते हैं। उनके leadership में England ने aggressive Test cricket की नई पहचान बनाई। लेकिन इस latest controversy ने उनके captaincy future पर बड़ा सवाल खड़ा कर दिया है। Guardian और Sky Sports की reports के मुताबिक Stokes अपने England future और captaincy को लेकर विचार कर रहे हैं।
यह मामला इसलिए भी संवेदनशील है क्योंकि England team पहले से off-field discipline को लेकर scrutiny में थी। Ashes tour के बाद midnight curfew लगाया गया था। ऐसे में captain और senior player द्वारा protocol breach होना ECB के लिए embarrassing स्थिति बन गई है।
England squad for 2nd Test vs New Zealand
England Squad: Joe Root (Captain), Rehan Ahmed, Jofra Archer, Sonny Baker, Shoaib Bashir, Jacob Bethell, Harry Brook, Jordan Cox, Ben Duckett, Matthew Fisher, Emilio Gay, James Rew, Ollie Robinson, Jamie Smith (wk), Josh Tongue.
The Khel Mantra Verdict
England ने Lord’s में New Zealand को हराकर series की शानदार शुरुआत की थी, लेकिन मैदान के बाहर की एक रात ने पूरी कहानी बदल दी। Stokes और Atkinson का बाहर होना cricketing loss भी है और image damage भी। Joe Root की captaincy में वापसी बताती है कि ECB इस समय experience और stability को priority दे रहा है।
अब बड़ा सवाल यही है कि क्या Root की शांत leadership England को The Oval में संभाल पाएगी, या Ben Stokes controversy का असर पूरी series पर पड़ेगा?
