क्रिकेट का मक्का कहे जाने वाले Lord’s में इस बार इतिहास लिखा जाएगा। England और New Zealand के बीच 4 जून से शुरू होने वाला पहला टेस्ट सिर्फ एक नई सीरीज की शुरुआत नहीं है, बल्कि Lord’s के लिए एक ऐतिहासिक मुकाम भी है। यह Lord’s में खेला जाने वाला 150वां टेस्ट मैच होगा; दुनिया के किसी भी क्रिकेट मैदान द्वारा होस्ट किए गए टेस्ट मैचों की यह सबसे बड़ी संख्या है।
England Men और New Zealand के बीच तीन मैचों की Rothesay Test Series 4 जून से Lord’s में शुरू होगी। इसके बाद दूसरा टेस्ट 17 से 21 जून तक The Oval में और तीसरा टेस्ट 25 से 29 जून तक Trent Bridge में खेला जाएगा। यह सीरीज Crowe-Thorpe Trophy के लिए होगी।
Ashes की निराशा के बाद England की नई शुरुआत
England के लिए यह टेस्ट सीरीज सिर्फ home summer की शुरुआत नहीं है, बल्कि January में Australia के खिलाफ Ashes हार के बाद वापसी की परीक्षा भी है। Ben Stokes और Brendon McCullum की जोड़ी पर अब पहले जैसा सिर्फ “Bazball entertainment” नहीं, बल्कि नतीजे देने का दबाव है।
England ने इस मैच के लिए 12 खिलाड़ियों की squad घोषित की है। Durham के top-order batter Emilio Gay और Hampshire के तेज गेंदबाज Sonny Baker अभी तक uncapped हैं, जबकि Sussex seamer Ollie Robinson की फरवरी 2024 के बाद Test squad में वापसी हुई है।
England की 12-member squad में Ben Stokes, Gus Atkinson, Sonny Baker, Shoaib Bashir, Jacob Bethell, Harry Brook, Ben Duckett, Emilio Gay, Ollie Robinson, Joe Root, Jamie Smith और Josh Tongue शामिल हैं।
Emilio Gay पर नजर, Zak Crawley era को विराम
England की batting में सबसे बड़ा बदलाव top order में दिखेगा। Zak Crawley, जिन्हें Bazball project का अहम चेहरा माना जाता था, अब टीम से बाहर हैं। Crawley ने 64 Tests में 31.18 की average से रन बनाए, उनका highest score 267 रहा। दिलचस्प बात यह है कि उनका domestic first-class record भी लगभग वैसा ही रहा—Kent के लिए 79 first-class matches में 31.81 की average और best score 238।
अब England की उम्मीद Emilio Gay पर है। Gay ने इस County Championship season में 78.85 की average से तीन शतक लगाए हैं। इससे पहले पिछले दो seasons में Durham और Northants के लिए उन्होंने 48.72 की average से छह और शतक बनाए थे। हालांकि Gay Durham के लिए No.3 पर batting करते रहे हैं, इसलिए Lord’s में opening करना उनके लिए अलग challenge होगा।
Emilio Gay अगर debut करते हैं, तो वह March 2022 में West Indies के खिलाफ Alex Lees के बाद England के लिए Test opening करने वाले पहले debutant होंगे। यानी England ने पिछले 50 Tests में किसी debutant opener को नहीं उतारा था।
Kane Williamson के लिए Lord’s पर भावुक पड़ाव
New Zealand की तरफ से सबसे बड़ी नजर Kane Williamson पर रहेगी। 35 साल के Williamson अपने Test career के उस दौर में हैं, जहां हर England tour शायद आखिरी जैसा महसूस हो सकता है। यह Lord’s में उनकी पांचवीं appearance होगी।
Williamson के नाम New Zealand के लिए record 9,497 Test runs हैं। 10,000 Test runs तक पहुंचने के लिए उन्हें अभी 503 रन चाहिए। इस तीन टेस्ट की series में यह milestone कठिन जरूर है, लेकिन Lord’s honours board पर दूसरा शतक उनके लिए बड़ा लक्ष्य हो सकता है। उन्होंने 2015 में इसी ground पर century लगाई थी।
Ollie Robinson की वापसी और England का bowling balance
England ने इस बार vibes से ज्यादा substance पर जोर देने का संकेत दिया है। Ollie Robinson की वापसी इसी सोच का हिस्सा मानी जा रही है। Robinson का Test record मजबूत है; उन्होंने 20 Tests में 22.92 की average से wickets लिए हैं।
England की final XI में एक बड़ा सवाल Gus Atkinson और Sonny Baker के बीच हो सकता है। Brendon McCullum ने इसे pace बनाम movement की बहस जैसा बताया है। Lord’s में Atkinson का record मजबूत माना जा रहा है, जबकि Baker की raw speed conditions बदलने पर काम आ सकती है।
Shoaib Bashir को frontline spinner के तौर पर वापस लाया गया है। वह 2024 Test summer के आखिरी हिस्से में broken finger के कारण बाहर रहे थे। अगर बारिश के कारण toss या match conditions बहुत बदलती हैं, तो team combination में आखिरी समय पर बदलाव संभव है।
New Zealand आसान opponent नहीं
New Zealand हमेशा की तरह underdog tag के साथ उतरेगा, लेकिन यह टीम England को परेशान करने की पूरी क्षमता रखती है। हाल ही में New Zealand ने Ireland के खिलाफ Belfast में तीन दिन में जीत दर्ज की थी। उनकी seam bowling Lord’s की cloudy और seaming conditions में खतरनाक हो सकती है।
Kyle Jamieson और Will O’Rourke की जोड़ी खास ध्यान खींचेगी। दोनों की combined height करीब 13 feet है। दोनों back-stress injuries से वापसी कर रहे हैं, लेकिन Jamieson के पास England जैसी conditions में बड़ा record है। 2021 World Test Championship final में Southampton की damp conditions में वह Player of the Match रहे थे।
Mitchell Santner shoulder injury से recover होकर squad से जुड़ चुके हैं और Dean Foxcroft की जगह आए हैं। Nathan Smith Ireland के खिलाफ six-wicket haul लेकर form में हैं, जबकि Matt Henry का England के खिलाफ प्रभाव पहले से जाना-पहचाना है।
Lord’s में New Zealand का record कमजोर
Lord’s में New Zealand का इतिहास बहुत मजबूत नहीं रहा है। 1931 से अब तक New Zealand ने Lord’s में 19 Tests खेले हैं और सिर्फ एक जीत दर्ज की है। वह जीत 1999 में आई थी। इसके बाद Lord’s में New Zealand ने छह Tests खेले, जिसमें दो draw रहे और चार में हार मिली।
लेकिन इस बार confidence New Zealand के साथ है। उन्होंने December 2024 में England को 423 runs से हराया था। उससे पहले New Zealand ने India में 3-0 की ऐतिहासिक clean sweep की थी, जिसमें Matt Henry, Will O’Rourke, Glenn Phillips, Mitchell Santner और Rachin Ravindra जैसे खिलाड़ियों ने अहम भूमिका निभाई।
Pitch और conditions: Lord’s में आसमान देखना होगा
Late May की 35-degree heat के बाद London में June की शुरुआत cloudy और damp conditions के साथ हुई है। Lord’s की drainage अच्छी मानी जाती है, इसलिए बारिश के बावजूद play की उम्मीद रहेगी, लेकिन cloud cover तेज गेंदबाजों को लगातार मदद दे सकता है।
यानी इस टेस्ट में pitch से ज्यादा नजर आसमान पर होगी। अगर overhead conditions बनी रहीं, तो seamers match का रुख तय कर सकते हैं।
Stats & Trivia
- Lord’s में यह 150वां Test match होगा- किसी भी मैदान द्वारा host किए गए सबसे ज्यादा Test matches का रिकॉर्ड।
- England vs New Zealand पहला टेस्ट 4 जून से Lord’s में शुरू होगा।
- यह सीरीज Crowe-Thorpe Trophy के लिए खेली जाएगी।
- New Zealand ने Lord’s में अब तक 19 Tests में सिर्फ 1 जीत दर्ज की है।
- Ben Stokes को 250 Test wickets पूरे करने के लिए 5 wickets चाहिए।
- Kane Williamson के नाम New Zealand के लिए 9,497 Test runs हैं।
- Emilio Gay England के लिए March 2022 के बाद पहले debutant Test opener बन सकते हैं।
- Ollie Robinson ने 20 Tests में 22.92 की average से wickets लिए हैं।
- New Zealand ने December 2024 में England को 423 runs से हराया था।
- Lord’s में cloudy conditions seam bowlers को मदद दे सकती हैं।
Probable England XI
Emilio Gay, Ben Duckett, Jacob Bethell, Joe Root, Harry Brook, Ben Stokes (capt), Jamie Smith (wk), Gus Atkinson, Ollie Robinson, Josh Tongue, Shoaib Bashir.
Possible New Zealand XI
Tom Latham (capt), Devon Conway, Kane Williamson, Rachin Ravindra, Daryl Mitchell, Tom Blundell (wk), Glenn Phillips, Nathan Smith / Mitchell Santner, Kyle Jamieson, Matt Henry, Will O’Rourke.
