IPL 2026 में Delhi Capitals की playoff उम्मीद अभी भी सांस ले रही है और इसका बड़ा कारण बने Mitchell Starc। रविवार, 17 मई को Delhi के Arun Jaitley Stadium में खेले गए high-scoring मुकाबले में Rajasthan Royals एक समय 14 ओवर में 161/2 की मजबूत स्थिति में थी, लेकिन Starc के backend burst ने पूरा मैच पलट दिया। उन्होंने 4 ओवर में 40 रन देकर 4 विकेट लिए और RR को 193/8 पर रोकने में अहम भूमिका निभाई।
15वें ओवर में Starc ने तोड़ी RR की कमर
Rajasthan Royals की पारी जिस रफ्तार से आगे बढ़ रही थी, उसे देखकर 220 से ऊपर का score संभव लग रहा था। Vaibhav Sooryavanshi की 21 गेंदों पर 46 रन की आक्रामक पारी और middle order की शुरुआत ने DC को दबाव में डाल दिया था। लेकिन Mitchell Starc ने 15वें ओवर में मैच का पूरा momentum बदल दिया। उन्होंने इसी ओवर में Riyan Parag, Donovan Ferreira और Ravi Singh को आउट कर RR की पारी को derail कर दिया।
इस spell के बाद Rajasthan Royals आखिरी 6 ओवरों में expected acceleration नहीं कर पाई और 193/8 तक ही पहुंच सकी। Starc को उनकी match-winning गेंदबाजी के लिए Player of the Match चुना गया।
Badani ने Cricket Australia पर साधा निशाना
मैच के बाद DC head coach Hemang Badani ने Starc की अहमियत पर खुलकर बात की। Badani ने कहा कि वह चाहते थे कि Mitchell Starc season की शुरुआत से ही team के साथ उपलब्ध रहते। उनके मुताबिक Starc DC squad के सबसे बड़े match-winners में से एक हैं और franchise ने उन पर बड़ा investment किया है।
Badani ने यह भी कहा कि कुछ फैसले associations और governing bodies के हाथ में होते हैं। अगर Cricket Australia किसी खिलाड़ी को release नहीं करता, तो coach या franchise के पास ज्यादा कुछ करने का विकल्प नहीं बचता।
Starc की देर से वापसी ने DC को कितना नुकसान पहुंचाया?
Mitchell Starc IPL 2026 के पहले phase में उपलब्ध नहीं थे। injury और clearance से जुड़े मामलों के कारण वह season के midway point के बाद ही DC के लिए खेल पाए। अब जब DC की playoff hopes बेहद कमजोर स्थिति में हैं, तो सवाल उठ रहा है कि अगर Starc शुरुआती matches से available होते, तो क्या Delhi Capitals points table में कहीं बेहतर स्थिति में होती?
हालांकि Starc की वापसी पूरी तरह flawless नहीं रही। उन्होंने Rajasthan Royals के खिलाफ May 1 को भी match-winning three-wicket spell डाला था, लेकिन इसके बाद CSK और KKR के खिलाफ wicketless रहे। Punjab Kings के खिलाफ उन्होंने 4 overs में 57 रन भी दिए। लेकिन RR के खिलाफ Delhi में 4/40 की spell ने एक बार फिर दिखाया कि बड़े मैच में Starc कितने खतरनाक हो सकते हैं।
DC की playoff उम्मीद अभी भी कमजोर
Rajasthan Royals के खिलाफ जीत के बावजूद Delhi Capitals की राह आसान नहीं है। Reuters के मुताबिक DC अब भी points table में सातवें स्थान पर है और चौथे नंबर वाली Punjab Kings से एक point पीछे है। DC के पास regular season में सिर्फ एक match बचा है, इसलिए उन्हें अपना अगला मुकाबला जीतने के साथ-साथ बाकी results के अपने पक्ष में जाने की उम्मीद भी करनी होगी।
DC का अगला मुकाबला Kolkata Knight Riders के खिलाफ 24 मई को होना है। उस match में हार का मतलब playoff race से लगभग बाहर होना होगा, जबकि जीत उन्हें mathematical race में बनाए रख सकती है।
Starc बने DC के लिए role model
Badani ने Starc की सिर्फ bowling नहीं, बल्कि dressing room में उनके influence की भी तारीफ की। उन्होंने Starc को young bowlers के लिए role model बताया। 36 साल की उम्र में भी Starc की preparation, discipline और pressure में execution DC के लिए valuable साबित हो रहा है।
Delhi Capitals के लिए Mitchell Starc की यह spell सिर्फ एक match-winning performance नहीं थी, बल्कि season की उम्मीद बचाने वाली गेंदबाजी थी। लेकिन इसी के साथ यह सवाल भी बड़ा हो गया है कि अगर Starc IPL 2026 की शुरुआत से उपलब्ध होते, तो क्या DC आज playoff race में इतनी मुश्किल स्थिति में होती?
