Alexander Zverev एक बार फिर Grand Slam final में हैं। सवाल वही पुराना है;क्या इस बार इंतजार खत्म होगा? German star ने French Open semifinal में Czech Republic के Jakub Mensik को 7-5, 6-2, 3-6, 6-3 से हराकर Roland Garros final में जगह बना ली है। यह Zverev का चौथा Grand Slam final और French Open में दूसरा final होगा।
29 साल के Zverev के पास अब वह मौका है जिसका इंतजार उनके career को लंबे समय से है; पहला Grand Slam title। Sunday को final में उनका सामना Italy के 10th seed Flavio Cobolli से होगा, जो अपने पहले Grand Slam final में पहुंचे हैं। Cobolli को semifinal में walkover मिला, क्योंकि उनके हमवतन Matteo Arnaldi virus के कारण match से ठीक पहले हटना पड़ा।
Mensik ने रोका, लेकिन Zverev टूटे नहीं
इस tournament में Zverev ज्यादातर matches में बेहद controlled दिखे थे, लेकिन Mensik के खिलाफ उन्हें असली परीक्षा देनी पड़ी। पहले set में शुरुआत cagey रही, लेकिन Zverev ने बड़े points पर अपना experience दिखाया। आठवें game में तीन break points बचाने के बाद उन्होंने 11वें game में मौका भुनाया और set 7-5 से अपने नाम किया।
दूसरे set में Zverev पूरी तरह clinical दिखे। सिर्फ 33 मिनट में उन्होंने Mensik को दो बार break किया और 6-2 से set जीत लिया। उस समय लग रहा था कि Zverev straight sets में final में पहुंच जाएंगे।
लेकिन तीसरे set में कहानी बदली। Mensik ने neck issue के कारण medical attention लिया, लेकिन इसके बाद उन्होंने वापसी की। उन्होंने set के छठे game में break हासिल किया और Zverev को tournament में पांचवीं straight-set win से रोक दिया।
चौथे set में Zverev की maturity दिखी
तीसरे set के बाद Zverev की body language थोड़ी बेचैन दिखी। unforced errors बढ़ रहे थे और पुराने Grand Slam collapses की यादें लौटती दिख रही थीं। लेकिन चौथे set में Zverev ने खुद को संभाला। उन्होंने शुरुआत में ही break लिया, पहले तीन games जीते और serve पर सिर्फ पांच points गंवाते हुए match बंद कर दिया।
Zverev ने match के बाद माना कि Mensik उनके लिए अब तक का सबसे tough challenge थे। उन्होंने कहा कि Grand Slam में opponents बेहतर खेलेंगे और आपको उससे deal करना होता है;और उन्होंने वही किया।
अब सामने Cobolli, लेकिन खतरा आसान नहीं
Final में Zverev के सामने Flavio Cobolli होंगे। Ranking और experience के लिहाज से Zverev favourite दिखते हैं, लेकिन एक twist है। Zverev की पिछली छह हारें Italian players के खिलाफ आई हैं। इसी साल April में Munich Open semifinal में Cobolli ने Zverev को straight sets में हराया था।
यानी final सिर्फ ranking का नहीं, mental battle का भी होगा। Zverev के पास experience है, लेकिन Cobolli के पास pressure-free tennis खेलने का मौका होगा।
Zverev का Grand Slam दर्द
Zverev के पास ATP titles और Olympic gold है, लेकिन Grand Slam title अभी भी दूर है। वह 2020 US Open final में Dominic Thiem के खिलाफ दो sets की lead गंवा चुके हैं। 2024 French Open final में Carlos Alcaraz के खिलाफ वह दो sets to one से आगे थे, लेकिन match हार गए। पिछले साल Australian Open final में Jannik Sinner के खिलाफ उन्हें straight sets में हार मिली थी।
अब Paris में उन्हें शायद career का सबसे बड़ा मौका मिला है। Sinner और Novak Djokovic के early exits के बाद draw खुला और Zverev ने pressure को अब तक अच्छे से संभाला है।
अगर जीते तो इतिहास बनेगा
अगर Zverev French Open जीतते हैं, तो वह Open Era में Grand Slam men’s singles title जीतने वाले सातवें सबसे उम्रदराज first-time champion बनेंगे। साथ ही वह Boris Becker के बाद major जीतने वाले पहले German पुरुष खिलाड़ी बन सकते हैं। Becker ने आखिरी बार 1996 Australian Open जीता था।
The Khel Mantra Take
Alexander Zverev के career की कहानी अभी तक “almost there” वाली रही है। talent है, titles हैं, Olympic gold है, लेकिन Grand Slam cabinet खाली है। French Open 2026 उनके लिए शायद सबसे बड़ा मौका है, क्योंकि draw खुला है, confidence साथ है और final में वह experience के मामले में बहुत आगे हैं।
लेकिन यही Grand Slam pressure है- जहां एक set, एक break या एक खराब service game पूरी कहानी बदल देता है। Sunday को Paris में सवाल सिर्फ इतना होगा: क्या Zverev आखिरकार “nearly man” से Grand Slam champion बनेंगे?
