कभी हालत ऐसी थी कि पांच shots तक लगातार खड़े रहना मुश्किल था। फिर पीठ की चोट ऐसी आई कि सवाल खड़ा हो गया कि shooting जारी भी रख पाएंगी या नहीं। 2023 Asian Games की भारतीय टीम में जगह नहीं मिली। लेकिन 20 सितंबर 2026 को कहानी बिल्कुल अलग है।
Aichi-Nagoya Asian Games में Elavenil Valarivan ने एक ही दिन में दो Silver Medal जीत लिए। पहले Sonam Uttam Maskar और Vidarsa Vinod के साथ Women’s 10m Air Rifle Team event में Silver और फिर Individual Final में 252.4 के score के साथ दूसरा Silver।
Individual final में Gold भी बहुत दूर नहीं था। Japan की Hinata Taichi ने 253.0 के Asian Games record के साथ Gold जीता। आखिरी दो shots से पहले Elavenil केवल 0.3 point पीछे थीं। अंतिम दो shots में उन्होंने 10.4 और 10.1 लगाए, जबकि Taichi के 10.6 और 10.2 ने फैसला Japan के पक्ष में कर दिया।
लेकिन Elavenil के इन दो Silver की कहानी समझने के लिए कुछ साल पीछे जाना जरूरी है।
जब पांच shots के बाद लेना पड़ता था break
आज 10m Air Rifle में दुनिया की बेहतरीन shooters में गिनी जाने वाली Elavenil ने पिछले महीने अपनी career-threatening injuries के बारे में खुलकर बात की थी। 2017 में उनके घुटने में गंभीर समस्या पैदा हुई।
Elavenil के मुताबिक स्थिति ऐसी थी कि वह बिना break लिए पांच shots तक लगातार खड़ी नहीं रह पाती थीं। एक shooter के लिए यह कितनी बड़ी समस्या है, इसका अंदाजा इसी से लगाया जा सकता है कि 10m Air Rifle में शरीर की stability और लगातार एक जैसी shooting position बनाए रखना प्रदर्शन का आधार है। वह इससे उबरीं, लेकिन मुश्किलें खत्म नहीं हुईं।
2022 में गर्दन और कमर की spine में Disc Bulges
साल 2022 में Elavenil को एक और बड़ा झटका लगा। उनकी cervical और lumbar spine में disc bulges हुए। उन्होंने बाद में स्वीकार किया कि उस दौर में ऐसे पल भी आए जब उन्हें संदेह होने लगा था कि वह shooting जारी रख पाएंगी या नहीं। यानी चुनौती सिर्फ form वापस पाने की नहीं थी। सवाल career जारी रखने का था। लेकिन rehabilitation के दौरान Elavenil ने एक चीज नहीं छोड़ी—range पर जाना।
उनके मुताबिक जिस दिन वह rehabilitation से पहले सिर्फ एक घंटे training कर सकती थीं, उस दिन भी वह practice करने पहुंचती थीं। उन्होंने अपनी वापसी का मूल मंत्र बेहद सरल शब्दों में बताया था; हर दिन पहुंचते रहना। यही consistency उन्हें धीरे-धीरे वापस लेकर आई।
फिर 2023 Asian Games की टीम में भी नहीं मिली जगह
Physical problems से वापसी के बाद एक और disappointment इंतजार कर रहा था। Elavenil Hangzhou 2023 Asian Games के लिए भारतीय shooting squad में जगह नहीं बना पाई थीं। उस समय तक वह World No.1 रह चुकी थीं और Tokyo Olympics भी खेल चुकी थीं, लेकिन Asian Games का टिकट नहीं मिला। तीन साल बाद Aichi-Nagoya Asian Games से पहले Elavenil ने कहा था कि वह फिर Asian Games team का हिस्सा बनकर grateful हैं। उनके मुताबिक 2025 और 2026 उनके लिए अच्छे साल रहे और अब उनका नजरिया भी बदल चुका था।
Tokyo Olympics के समय उनका ध्यान परिणाम और medal पर ज्यादा था। Paris Olympics के बाद उन्होंने बताया कि अब उनका जोर sport को enjoy करने और process पर रहने पर ज्यादा है। और शायद उसी बदले हुए नजरिए का परिणाम Nagoya में दिखाई दिया।
सुबह Team Silver, फिर Individual Silver
रविवार की शुरुआत Women’s 10m Air Rifle qualification से हुई। Elavenil ने 633.5, Sonam Maskar ने 634.1 और Vidarsa Vinod ने 630.4 score किया। तीनों का कुल score 1898.0 रहा और भारत ने Silver Medal जीतकर इन Asian Games में अपना medal account खोला।
China ने 1904.2 के world-record score के साथ Gold जीता, जबकि Japan 1897.1 के साथ Bronze पर रहा। भारत ने मेजबान Japan को केवल 0.9 point से पीछे रखा।
कुछ घंटे बाद Elavenil फिर range पर थीं। इस बार मुकाबला individual medal का था। उन्होंने अंतिम stages तक Gold की लड़ाई जारी रखी, लेकिन Japan की Hinata Taichi ने आखिरी shots में बढ़त कायम रखते हुए 253.0 के साथ Gold जीत लिया। Elavenil 252.4 पर Silver और South Korea की Hyojin Ban 230.4 के साथ Bronze पर रहीं।
एक दिन।
एक event.
और Elavenil के गले में दो Silver Medals।
Shooting भी संयोग से मिली थी
दिलचस्प बात यह है कि Elavenil के परिवार में professional sports का कोई background नहीं था। बचपन में उन्होंने athletics से लेकर judo, badminton, handball और kabaddi तक कई खेल आजमाए। Shooting उनकी जिंदगी में लगभग संयोग से आई। बाद में 2014 में वह Gun for Glory academy से जुड़ीं, जहां coach Neha Chavan के साथ काम किया और Olympic medallist Gagan Narang उनके mentor रहे।
यहीं से वह धीरे-धीरे international shooting के शीर्ष स्तर तक पहुंचीं और World No.1 भी बनीं। इस सफर में medals आए, Olympics आए और disappointments भी। लेकिन शायद Elavenil की कहानी को सबसे अच्छी तरह कोई medal नहीं, बल्कि उनकी अपनी वह बात समझाती है कि मुश्किल समय में भी हर दिन पहुंचते रहना।
2017 में पांच shots तक खड़े रहना मुश्किल था।
2022 में spine injury ने career पर सवाल खड़ा कर दिया।
2023 में Asian Games team में जगह नहीं मिली।
और 2026 में उसी Asian Games के एक दिन में दो Silver Medal उनके नाम हैं।
