Cristiano Ronaldo और Portugal ने FIFA World Cup 2026 में सांसें रोक देने वाले मुकाबले में Croatia को 2-1 से हराकर राउंड ऑफ 16 में जगह बना ली। Ivan Perisic के गोल से पिछड़ने के बाद Portugal ने जोरदार वापसी की। पहले Ronaldo ने पेनल्टी से बराबरी दिलाई और फिर 90+4वें मिनट में Gonçalo Ramos ने हेडर से मैच पलट दिया।
इस जीत के साथ Portugal की Spain से ब्लॉकबस्टर भिड़ंत तय हो गई है। दूसरी तरफ Spain ने Austria को बिना ज्यादा जोर लगाए मात दी और अब दोनों Iberian पड़ोसी प्री-क्वार्टरफाइनल में आमने-सामने होंगे।
पहले हाफ में सन्नाटा, दूसरे हाफ में तूफान
मैच का पहला हाफ काफी धीमा रहा। Portugal लगातार गेंद अपने पास रख रहा था, लेकिन उसकी साइडवेज पासिंग Croatia की डिफेंस को ज्यादा परेशान नहीं कर सकी। Croatia भी शुरुआती 45 मिनट में बड़ा खतरा पैदा नहीं कर पाया।
लेकिन दूसरे हाफ में मैच ने अचानक करवट ली। 53वें मिनट में Ivan Perisic ने शानदार रन के बाद कट-इन करते हुए Croatia को 1-0 की बढ़त दिला दी। Portugal के लिए यह बड़ा झटका था, क्योंकि टीम लंबे समय तक कोई साफ मौका नहीं बना पा रही थी।
Ronaldo ने तोड़ा नॉकआउट का सूखा
Croatia के गोल के बाद Portugal ने एक साथ चार बदलाव किए और इसका असर तुरंत दिखा। कॉर्नर के दौरान Renato Vega को Luka Vlasic ने बॉक्स में खींचा, जिसके बाद Portugal को पेनल्टी मिली।
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Cristiano Ronaldo ने 68वें मिनट में पेनल्टी पर कोई गलती नहीं की और स्कोर 1-1 कर दिया। यह गोल खास इसलिए था, क्योंकि यह Ronaldo का FIFA World Cup के नॉकआउट स्टेज में पहला गोल था। छठे वर्ल्ड कप में खेलते हुए Ronaldo ने आखिरकार वह आंकड़ा छू लिया, जिसका इंतजार उनके फैंस लंबे समय से कर रहे थे।
दिलचस्प बात यह रही कि 81 मिनट मैदान पर रहने के दौरान यह Ronaldo का विपक्षी बॉक्स में इकलौता टच था।
41 साल की उम्र में इतिहास
Ronaldo इस मैच में सिर्फ गोल करने वाले खिलाड़ी नहीं रहे, बल्कि कई ऐतिहासिक रिकॉर्ड भी अपने नाम कर गए। वह World Cup knockout stage में 41 साल या उससे ज्यादा उम्र में खेलने वाले इतिहास के पहले खिलाड़ी बने।
Ronaldo अब World Cup knockout stage में गोल करने वाले सबसे उम्रदराज खिलाड़ी भी बन गए हैं। उन्होंने 41 साल 147 दिन की उम्र में यह गोल किया।
इस मुकाबले की एक और खास बात यह रही कि Ronaldo के सामने उनके पूर्व Real Madrid साथी Luka Modric थे। World Cup इतिहास में पहली बार किसी मैच में दो 40+ उम्र के आउटफील्ड खिलाड़ी आमने-सामने खेले।
Ramos ने आखिरी मिनटों में पलटा मैच
Ronaldo को बाद में Roberto Martinez ने सब्स्टीट्यूट कर दिया। उनकी जगह Rúben Neves को लाकर Portugal ने मिडफील्ड में नियंत्रण तलाशा। मैच एक्स्ट्रा टाइम की ओर बढ़ता दिख रहा था, लेकिन 90+4वें मिनट में Rafael Leão ने दूर वाले पोस्ट पर बेहतरीन क्रॉस डाला और Gonçalo Ramos ने ऊंची छलांग लगाकर शक्तिशाली हेडर से Portugal को 2-1 से आगे कर दिया।
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यह Portugal के World Cup इतिहास का दूसरा सबसे लेट गोल रहा। इससे पहले 2014 में USA के खिलाफ Silvestre Varela ने 94:34 पर गोल किया था।
VAR ने रोकी Croatia की आखिरी उम्मीद
ड्रामा यहीं खत्म नहीं हुआ। 100वें मिनट में Josko Gvardiol ने Croatia के लिए गेंद नेट में डाल दी और कुछ पल के लिए लगा कि मैच फिर बराबर हो गया है। लेकिन VAR ने ऑफसाइड की पुष्टि की और Croatia की वापसी की उम्मीद टूट गई।
18 मिनट के लंबे added time के बाद Portugal ने राहत की सांस ली और अगले दौर में अपनी जगह पक्की कर ली।
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मैच के बड़े रिकॉर्ड
> Cristiano Ronaldo का यह World Cup knockout stage में पहला गोल था। वह अब पुरुष World Cup और European Championship मिलाकर 25+ गोल करने वाले इतिहास के पहले खिलाड़ी बन गए हैं।
> Ronaldo ने World Cups में अब तक 4 पेनल्टी गोल किए हैं। उनसे ज्यादा केवल Harry Kane के नाम 5 पेनल्टी गोल हैं।
> Ivan Perisic चार अलग-अलग World Cups में गोल करने वाले छठे खिलाड़ी बने। उनसे पहले Cristiano Ronaldo, Lionel Messi, Miroslav Klose, Uwe Seeler और Pelé यह उपलब्धि हासिल कर चुके हैं।
> Perisic Croatia के लिए World Cup में गोल करने वाले सबसे उम्रदराज खिलाड़ी भी बन गए। उन्होंने 37 साल 150 दिन की उम्र में गोल किया और Ivica Olic का रिकॉर्ड तोड़ा।
> इस मैच में Ronaldo, Modric और Perisic तीनों ने 20 से ज्यादा World Cup मैच खेलने वाले खिलाड़ियों की सूची में जगह बनाई। World Cup इतिहास में पहली बार किसी मैच में ऐसे तीन खिलाड़ी शामिल रहे।
> Gonçalo Ramos का World Cup में रिकॉर्ड शानदार है। वह हर 37 मिनट में goal या assist कर रहे हैं। Portugal के लिए World Cup में 5+ goal contributions वाले खिलाड़ियों में यह सबसे बेहतरीन अनुपात है।
> Portugal की यह World Cup knockout stage में 1966 के बाद पहली comeback win रही। 1966 में Portugal ने North Korea के खिलाफ वापसी करते हुए जीत दर्ज की थी।
> 2026 World Cup में यह knockout stage की चौथी comeback win है, जो 1970 के बाद किसी एक tournament में सबसे ज्यादा है।
> Josko Gvardiol का disallowed goal इस World Cup में VAR से पलटा गया 10वां गोल रहा। 2022 World Cup में पूरे tournament में 9 गोल VAR से overturn हुए थे।
बूढ़ी Croatia, जिंदा Portugal
Croatia की starting XI की औसत उम्र 30 साल 99 दिन रही। यह World Cup के non-group stage मुकाबले में 1998 के बाद सबसे उम्रदराज starting XI है। दिलचस्प बात यह है कि 1998 में भी यह रिकॉर्ड Croatia के ही नाम था।
अनुभव से भरी Croatia ने Portugal को डराया जरूर, लेकिन आखिरी लम्हों में Portugal की बेंच स्ट्रेंथ, Leão की गति और Ramos की finishing निर्णायक साबित हुई।
अब Portugal के सामने Spain की चुनौती है। Ronaldo की कहानी आगे बढ़ गई है, लेकिन अगला अध्याय सबसे कठिन हो सकता है क्योंकि सामने वही पड़ोसी है, जिसके खिलाफ हर मुकाबला इतिहास, भावना और दबाव; तीनों का संगम बन जाता है।
